Book reviews

En provokativ ny novell från bästsäljande författaren T.C. Boyle där han utforskar den första vetenskapliga och nyskapande räderna in i LSD och dess 'mind-altering possibilities' under 60-talet då drogens effekter började göra eko i vår kultur genom att utforska naturen av mänskligt 'consciousness' genom att psykedeliska droger. Som utforskar teman av psykologi, drogexperiment och personlig transformation. Berättelsen centrerar kring Timothy Leary, den berömda psykologen och förespråkaren för psykedeliska droger under 1960-talet. Boken följer en grupp Harvard-forskare och deras familjer som blir indragna i Learys experiment med psykedeliska droger, särskilt LSD. "Outside Looking In" är en djupdykning i en unik och turbolent tid i amerikansk historia, där vetenskapliga gränser utforskades och kulturella normer utmanades. Boyle använder sin karaktäristiska skarpsinnighet och detaljrika berättande för att ge en fängslande och tankeväckande skildring av denna epok och dess komplexa karaktärer.

Shana vaknar upp en morgon till att upptäcka att hennes lilla-syster är i ett grepp av en konstig sjukdom. Hon verkar gå i sömnen. Hon kan inte prata och kan inte vakna upp. Och hon är på väg med en ofrånkomlig beslutsamhet till en destination som bara hon vet. Men Shana och hennes syster är inte ensamma. Dem är anslutna av en flock ’sleepwalkers’ från kors och tvärs i Amerika – på samma mysteriska resa. Och precis som Shana finns det andra ’shepherds’ som följer flocken för att beskydda deras vänner och familj på en lång mörk resa. Allt eftersom ’the sleepwalking’ fenomenet väcker terror och våld i Amerika – den riktiga faran kanske inte är epidemin utan rädslan av den. Med samhället kollapsande över allt runt omkring – ödet av ’the sleepwalkers’ vilar i att reda ut mysteriet bakom epidemin. Den skrämmande hemligheten kommer antingen splittra nationen helt och hållet – eller att samla överlevarna för att göra om en förödande värld.

Topanga Canyon är hem för två par i en kollisions kurs. Los Angeles liberaler Delaney och Kyra Mossbacher leder en ’ordered sushi-and-recycling existence’ i ett nytt beskyddat bergstopp community; han en känslig natur-skrivare, hon en besatt fastighetsmäklare. Mexikanska immigranterna Candido och American Rincon desperat klamrar sig fast till deras vision av den Amerikanska Drömmen medans dem kämpar mot svält i en provisorisk kamping djupt inne i ravinen. Och från stunden en olycka för samman Candido och Delaney på ’the canyon road’ där Delaney krockar med Candido med hans bil resulterar till en intim kontakt, dessa fyra och deras motsatta världar gradvis korsas i vad som blir en ’tragicomedy’ av misstag och missförståelse.

På en kyrkogård mitt i Delhi rullar en kvinna ut en persisk matta mellan två gravstenar. På en asfalterad trottoar dyker plötsligt en bebis upp från ingenstans. I en snöig dal skriver en sörjande pappa ett brev till sin femåriga dotter och berättar om alla människor som deltog på hennes begravning. På andra våningen i ett hyreshus sitter en ensam kvinna och röker medan hon läser igenom sina gamla anteckningsböcker. Och på ett slitet värdshus sover två människor som älskat varandra hela livet med armarna hårt lindade om varandra. Följ med på en vindlande resa i tid och rum. Från gränderna i Delhi, genom Centralindiens täta skogar till Kashmirs mäktiga berg.

"Toru Okadas katt har försvunnit. Kort därefter försvinner även hans fru. Samtidigt börjar han få en rad anonyma sexsamtal på telefon, han blir kompis med en morbid men gladlynt grannflicka, träffar en kvinna som är uppkallad efter en ö i Medelhavet och lär känna en åldrad löjtnant från andra världskriget. Efter en tid har Okadas ordnade Tokyo-tillvaro bytts mot total förvirring. För att återfå kontrollen över situationen börjar han tillbringa alltmer av sin tid i en torrlagd brunn och det är tydligt att inget kommer att bli som det varit."